Il ritorno degli Zombie: le Nuove Sostanze Psicoattive (NPS)
A cura del Comitato di Redazione del Gruppo di Lavoro sull’Uso dei Farmaci della AUSL di Reggio E.
Il 12 luglio 2016 in alcune vie di un quartiere di Brooklin furono avvistate diverse persone “barcollanti, simili a zombies, in preda ai nefasti effetti, si ritiene, del K2, una droga sintetica che le Autorità locali hanno faticato molto a eradicare” (New York Times). Fra l’altro negli USA, solo nella prima settimana di luglio 2016, sono poi risultate esposte al sovradosaggio di cannabinoidi sintetici 5300 persone.
A circa sei mesi di distanza il New England Journal Medicine (1) ricostruisce la vicenda: 33 soggetti coinvolti, 18 ricoverati, a causa del fumo di un nuovo tipo di “incenso”, una miscela a base di erbe etichettate e vendute come “Spice”. Le analisi di laboratorio e delle urine alla ricerca di amfetamine, oppiacei, cocaina, metadone, fenciclidine, barbiturici, BDZ, TCA, THC, non portarono ad alcun risultato. Fortunatamente si riuscì a recuperare un campione di Spice e ad analizzarlo con la Spettrometria di massa ad alta risoluzione.
Non si trattava del K2 ma del nuovo AK-47, poeticamente descritto come 24 Karat Gold, un cannabinoide sintetico conosciuto come AMB-FUBINACA (analogo estere dell’ AB FUBINACA molecola sviluppata da Pfizer nel 2009 come potente antidolorifico) 85 volte più potente del Delta9 THC e del CBD, i più noti principi attivi della marijuana, e più potente di tutti i cannabinoidi sintetici al momento conosciuti. Nel sangue dei soggetti ricoverati fu poi identificato solo un metabolita de-esterificato.
Occorre sapere che i cannabinoidi sintetici hanno progressivamente perso la somiglianza strutturale con il Delta9THC e dai laboratori di ricerca sono passati, non si sa bene come, a laboratori clandestini principalmente in Cina e altri Paesi asiatici.
Il fatto certo è che il mondo delle droghe sta cambiando. A fronte di una modesta diminuzione dei consumi di quelle tradizionali, nuove e disparate molecole vengono continuamente immesse sul mercato per soddisfare le richieste degli utilizzatori (non di rado minorenni) ma anche per eludere i controlli che cominciano ad essere istituiti nei vari Paesi. Purtroppo la droga “zombie” (Krokodil), la droga “cannibale” (catinoni sintetici) spesso presentati come sali da bagno o fertilizzanti per piante , la droga “della pazzia” (Ya Ba) , la droga “delle crisi” (Sisa) , le droghe da stupro (date-rape drugs, la più nota delle quali è l’acido gamma idrossibutirrico-GHB-) sono sempre più conosciute e disponibili, reclamizzate come innocue e come inducenti solo effetti piacevoli, in numerosi siti online nel deep web , reti private virtuali (darknet), mondo sommerso che non viene indicizzato dai comuni motori di ricerca e che trova la sua espressione nei drugs forum frequentati da numerosi “psiconauti”. Molte sostanze, in quanto sconosciute, non sono normate da leggi per cui possono essere diffuse apparentemente come “legali”. Mancando peraltro standard analitici di riferimento le intossicazioni causate dalle NPS risultano difficili da riconoscere e diagnosticare e ancora di più da trattare.
Ma non sempre si tratta di sostanze sconosciute; spesso i ragazzi si accontentano di quello che trovano adattandosi a diverse sostanze, anche normalmente in commercio. Ad esempio in Francia e GB si stanno diffondendo la Purple Drunk, derivata da codeina e prometazina, mescolati e allungati con la soda, o l’uso voluttuario del pregabalin o di alte dosi di destrometorfano bromidrato: “mode” che dagli USA arrivano anche in Europa. Addirittura a Martellago (VE) alcuni studenti sono stati colti in flagranza a sniffare ketoprofene sale di lisina per pochi minuti di ebbrezza ed euforia.
Ad oggi si conoscono 11 gruppi strutturati di NPS comprendenti almeno 540 diverse nuove sostanze. Uno dei gruppi più diffusi in USA e in parte dell’Europa è quello dei Cannabinoidi Sintetici (Spice) inizialmente individuati nel 2008 (in Italia nel 2010) in diverse miscele vegetali (herbal mixture o herbal blend) vendute come incensi o profumatori ambientali, in realtà in grado di produrre effetti da 3 a 85 volte superiori rispetto a quelli della cannabis tradizionale, agendo sui recettori CB1 responsabili degli effetti psicoattivi.
Vengono generalmente assunti per via inalatoria mediante sigarette contenenti anche sostanze vegetali e, fra gli effetti negativi, provocano congiuntivite, tachicardia o bradicardia anche severa, xerostomia, alterazione delle percezioni e dell’umore, per circa sei ore. Nei casi più gravi temporanea perdita di coscienza, agitazione psicomotoria, psicosi acuta, attacchi di panico, stati confusionali, crisi convulsive. E’ noto anche qualche episodio di sindrome coronaria acuta.
L’articolo citato del NEJM conclude auspicando una sempre più stretta collaborazione fra tutti i medici, staff dei laboratori clinici, operatori sanitari e agenzie di polizia e regolatorie.
A maggior ragione dal momento che alcune di queste sostanze sono di libera vendita, senza obbligo di prescrizione e comunque acquistabili on-line a basso prezzo (pochi euro).
A questo proposito l’Italia partecipa ad un progetto finanziato dalla CE che ha lo scopo di identificare e monitorare le NPS attraverso una attività di “drug checking”, tenendo aggiornati i servizi locali e nazionali che si occupano di tossicodipendenze.
Bibliografia
(1) Adams AJ et al.: “Zombie” outbreak caused by the synthetic cannabinoid AMB-FUBINACA in New York. NEJM 2017; 376:235-242 DOI: 10.1056/NEJMoa1610300.
Le Note commentate sono elaborate da un gruppo interdisciplinare* all'interno del quale trovano larga rappresentanza medici di medicina generale e pediatri. Non si tratta di un aggiornamento dello stato delle conoscenze né il punto di vista della medicina generale su un argomento clinico-assistenziale d'attualità o dibattuto nella letteratura scientifica. L'originalità di queste Note risiede nel modo con cui un gruppo di MMG percepisce e affronta i problemi aperti che emergono dall'incrocio critico tra i dati di mercato, la promozione delle ditte produttrici e i risultati degli studi. Le motivazioni che di volta in volta sottendono la scelta del tema provengono da fattori contingenti locali o da iniziative/progetti specifici.